E’ nato prima l’uovo o la gallina? A questa domanda dopo secoli il pubblico ha la sua risposta ufficiale: ecco di che si tratta
I misteri dell’origine della vita su Terra continuano a suscitare curiosità e dibattiti accesi, in particolare la questione intrigante se sia nato prima l’uovo o la gallina. Questo interrogativo, che ha attraversato secoli di riflessione tra filosofi e scienziati, ha ottenuto ora risposta grazie ad una recente ricerca condotta dall’Università di Ginevra. Come si è arrivati a questa conclusione? Scopriamolo insieme.
La risposta scientifica alla eterna domanda
Dopo un’attenta analisi sul Chromosphaera perkinsii, un organismo unicellulare preistorico emerso in ere remote, i ricercatori hanno finalmente svelato il mistero. Secondo gli autori, le tracce di questo organismo, le cui “istruzioni” per formare un uovo primordiale esistono ormai da miliardi di anni, offrono uno spunto fondamentale. Si scopre, infatti, che la gallina, simbolo di questo dibattito, è un ente significativamente più recente. Secondo quanto riportato in un articolo apparso su Nature, le informazioni genetiche di questo microrganismo antiquato rivelano che ha in sé gli elementi per dar vita a organismi multicellulari.
Il Chromosphaera perkinsii era, tra l’altro, già stato scoperto nel 2017. Gli scienziati lo hanno rinvenuto in antichi sedimenti marini nell’arcipelago delle Hawaii. La sua importanza nella comprensione dell’evoluzione degli organismi viventi è stata subito evidente. Gli studiosi hanno dimostrato come questo organismo unicellulare possa illuminare le dinamiche che hanno portato alla transizione verso forme di vita più complesse.
Un’organizzazione sorprendente
All’interno della ricerca, il professor Omaya Dudin ha guidato un team impegnato a scoprire i dettagli della vita di questa specie. Dai risultati ottenuti emerge che una volta raggiunta la dimensione utile alla sopravvivenza, il Chromosphaera perkinsii cessa di espandersi. Da quel momento, inizia a dividersi per formare una colonia pluricellulare, un comportamento affascinante per un organismo di tale semplicità. Le colonie di C. perkinsii mostrano un’abilità di differenziazione cellulare che lascia a bocca aperta. Questo fenomeno è per gli scienziati sorprendente, considerando la tipologia di organismo coinvolto.
Durante lo studio, condotto anche in collaborazione con il dottor John Burns del Bigelow Laboratory for Ocean Sciences, è emerso che queste colonie somigliano in maniera straordinaria agli embrioni animali nelle fasi iniziali dello sviluppo, a partire dallo zigote. Tale similitudine abbraccia non solo la struttura tridimensionale delle cellule, ma anche l’attività genica che ne regola lo sviluppo. Gli scienziati ipotizzano che i meccanismi genetici responsabili della specializzazione cellulare siano già esistenti da oltre un miliardo di anni, ben prima che i primi animali comparissero sulla Terra.
Implicazioni per l’evoluzione della vita
Il significato di questa scoperta va snodi all’indietro nel tempo, rivelando dettagli chiave su come la vita è evoluta nel nostro pianeta. La capacità del Chromosphaera perkinsii di formare colonie multicellulari sfida la tradizionale concezione di uno sviluppo lineare dei sistemi viventi. “Nonostante sia unicellulare, i processi di coordinazione e differenziazione multicellulare emergono in questi organismi primordiali,” ha commentato Dudin, suggerendo che l’evoluzione di strutture più complesse avesse radici comuni in epoche passate.
Il fatto che perfino un organismo così semplice possieda tali abilità è affascinante. Ciò implica che le forze evolutive a lungo termine siano state più attive e persistenti di quanto traspare, offrendo spunti inediti per l’evoluzione. Ciò potrebbe anche aprire la strada a future ricerche nel campo dell’ecologia e della biologia evolutiva, invitando a riflettere su come gli organismi unicellulari antichi abbiano anticipato la crescita della vita multicellulare che conosciamo oggi.
In definitiva, la risposta alla storica domanda su uovo e gallina si arricchisce di un nuovo capitolo, un capitolo che potrebbe rivelarsi cruciale per capire, in contesti più ampi, le origini della vita stessa e la sua complessità, continuando a stimolare l’interesse di scienziati e curiosi di ogni epoca.
